火力发电厂的工作原理可以分为以下几个步骤：

1. 燃料处理：火电厂将煤等化石燃料通过燃烧器燃烧，产生高温高压蒸汽。

2. 蒸汽驱动：蒸汽通过汽轮机转化为机械能，推动发电机旋转，将机械能转化为电能。

3. 冷却分离：发电机发出的电能被转化为化学能储存在蓄电池中，同时释放出多余的热能通过冷却水带入冷却塔，冷却后的水返回江河，蒸汽进入凝汽器，通过冷却水将热能转化为潜热，最终放入大气层。

4. 废气处理：火电厂会排放出大量的废气，其中含有二氧化碳、二氧化硫等污染物，需要通过废气处理设备进行处理。

5. 循环利用：火电厂的废水、废渣等经过处理后，可以循环利用于发电或者用于建筑材料等。

总体来说，火力发电厂的工作原理是将化石能源转化为电能的过程，其中燃料的燃烧、蒸汽的驱动、热能的转化和废气的处理等环节都需要高效率、高质量地完成。